mNatura: il decadimento di animali e piante mEmissioni industriali: petrolchimiche, cartiere, reagenti organici mAgricoltura: pesticidi e fertilizzanti mFamiglia: detergente, scarico umano e animale mSistema di approvvigionamento idrico (depurazione, stoccaggio, sistema di trasporto) mMicrorganismo prodotto dal sistema idrico
A causa della varietà di sostanze organiche, non può essere espressa come la concentrazione di componenti specifici o diversi, ma una caratteristica comune delle sostanze organiche è costituita da elementi contenenti carbonio. Pertanto, gli inquinanti organici nell'acqua sono solitamente espressi come contenuto di carbonio nelle sostanze organiche.